PSI, Piedi, Iarde, galloni ed altre amenità del genere

   Siamo nel 2012, quest'anno, a sentire i Maya, il mondo entrerà in una nuova era (e magari lo farà senza di noi) ed ancora non siamo in grado di unificare delle unità di misura in modo ragionevole. Potrà anche non piacere, ma il sistema metrico decimale è stato ufficialmente adottato in tutta Europa, ed allora perché mai le quote degli aerei si continuano ad indicare in piedi? Perchè mai le
pressioni degli impianti frenanti in PSI?
La scusa ufficiale è che la transizione sarebbe pericolosa. Mio Dio, certo che sarebbe pericolosa, in generale vivere è pericoloso, del resto è scientificamente provato che solo i vivi muoiono, ma non mi sembra un motivo valido. Sarebbe come pretendere che i cavernicoli non avessero adottato l'arco perché la transizione dalla clava avrebbe potuto metterli in pericolo.

Metro in platino iridio

   Lo stesso vale per la mano da tenere alla guida. Capisco che sia dura vincere anni di abitudine, ma posso assicurarvi che, dopo una settimana in Australia, guidare a sinistra diventa automatico. Ed allora, unifichiamoci una volta per tutte, e smettiamola con tutte queste idiozie campanilistiche. Comunicare è già abbastanza difficile al naturale, senza aggiungere ostacoli superflui. Insomma, se nel 2012 deve cambiare il mondo, cambiamolo in meglio, standardizziamo veramente le unità di misura e la mano da tenere alla guida, creiamo una vera nuova era.

   Per finire, una piccola curiosità sulle misure imperiali: Mentre non ci sono relazioni logiche fra Iarde, piedi e pollici (una iarda è pari a 3 piedi; un piede è pari a 36 pollici) ci sono relazioni basate sulle potenze del due fra i pollici e le unità minori. Abbiamo quindi i mezzi pollici, i quarti di pollice, gli  ottavi e così via fino ai centoventottesimi di pollice. In passato si usavano divisioni simili anche per le iarde ma, non essendo queste una potenza di due dei pollici, la mancanza di convergenza fra queste misure ha scoraggiato quest'uso. L'uso delle potenze di due, nato in antichità, aveva una sua utilità negli scambi fra persone poco istruite. Il concetto di "il doppio" e di "la metà" era infatti facilmente comprensibile a tutti. Il concetto di un sistema decimale, invece, viene naturale solamente a persone abituate all'uso dei numeri scritti. Non dimentichiamoci che, in antichità, quasi nessuno sapeva fare di conto e che gli acquisti venivano fatti tipicamente ad unità, a grosse, a dozzine o a mezze dozzine.

   Concludo con l'elenco delle unità di misura più demenziali della storia:

• Furlong al semimese;
• Fathom (doppie braccia, o braccia di gigante);
• Tonnellata breve al piede quadro (ed io che pensavo che il termine breve si applicasse al tempo);
• Barile d'olio equivalente (e non è una unità di misura di sguillevolezza(1));
• Slug (massa che verrebbe accelerata di un piede al secondo quadrato se assoggettata ad una libbra-forza).

(1) Neologismo non ancora approvato dall'accademia della crusca derivante dal termine bolognese sguillare, ovvero scivolare.